عملية التحجير الأحفوري للديناصورات

الأجزاء الصلبة من عظام وأسنان الديناصورات مصنوعة من المعادن. تميل المعادن إلى التحلل وإعادة التبلور تحت الأرض، لتصبح أكثر صلابة، وهي عملية تعرف باسم "التحجر". ومع استمرار سماكة الرواسب أعلاه، تم دفن البقايا أعمق فأعمق، وتحولت في النهاية إلى حفريات. وتحولت الرواسب المحيطة بها إلى صخور صلبة. هذه العملية بطيئة للغاية.
هناك العديد من المخاطر في عملية عودة التحجر إلى السطح. خلال عملية التحجر على مدى آلاف السنين، ربما تكون الصخور المحيطة بها قد التواءت وتشوهت بحيث تم سحق الحفرية. بالإضافة إلى ذلك، فإن ارتفاع درجة الحرارة في قاع القشرة الأرضية قد يؤدي أيضًا إلى ذوبان الحفريات. بعد الهروب من هذه الكوارث، لا يزال يتعين على شخص ما العثور على الحفرية قبل أن تنفصل عن التكوينات الصخرية المحيطة بها، وإلا فسوف تتفتت الحفرية وتختفي.